La souris dans le domaine public : une nouvelle ère pour Mickey

Le 1er janvier 2024, un jalon significatif a eu lieu dans le monde du divertissement : Mickey Mouse, la mascotte emblématique de la Walt Disney Company, est entrée dans le domaine public. Cela signifie que désormais n'importe qui peut utiliser, copier et distribuer librement la version originale de Mickey Mouse, telle qu'elle apparaît dans le court métrage de 1928 "Steamboat Willie".

La décision de Disney de permettre à Mickey Mouse d'entrer dans le domaine public marque un changement significatif dans son approche de la protection des droits d'auteur. Pendant des décennies, l'entreprise a été connue pour son attitude agressive envers la protection de sa propriété intellectuelle, allant même jusqu'à faire pression pour des extensions de droits d'auteur critiquées dans certains milieux.

Cependant, il existe plusieurs raisons pour lesquelles Disney pourrait avoir décidé de relâcher son emprise sur Mickey Mouse. Tout d'abord, l'entreprise a construit un empire qui ne dépend plus uniquement de son rongeur emblématique. Ces dernières années, Disney a acquis une vaste gamme de propriétés populaires, dont Marvel, Lucasfilm et Pixar, entre autres. Ces acquisitions ont donné à l'entreprise un portefeuille diversifié de personnages et d'histoires toujours protégés par le droit d'auteur.

Deuxièmement, le domaine public a joué un rôle significatif dans le propre succès de Disney. Dans les premières années de l'entreprise, Walt Disney s'est inspiré d'œuvres du domaine public telles que "Les Aventures d'Alice au Pays des Merveilles" et "Peter Pan". Ces œuvres ont fourni à Disney les matériaux de base pour ses efforts créatifs, lui permettant de construire son empire sur la base d'histoires et de personnages du domaine public.

Mickey Mouse est-il vraiment libre d'utilisation ?

Il est important de noter que bien que la version originale de Mickey Mouse soit désormais dans le domaine public, Disney détient toujours des marques déposées sur le personnage. Cela signifie que toute personne qui utilise Mickey Mouse dans un contexte commercial doit veiller à ne pas créer de confusion parmi les consommateurs. Par exemple, une entreprise ne peut pas vendre un produit avec Mickey Mouse sans la permission de Disney, à moins de préciser clairement que le produit n'a été ni produit ni parrainé par Disney. L'entreprise ne peut pas empêcher les gens d'utiliser Mickey Mouse dans des œuvres artistiques, comme des dessins animés ou des livres, tant qu'il est clair que l'œuvre n'est pas produite ni parrainée par Disney.

Conformément à la professeure de droit et directrice du Centre d'étude du domaine public de Duke, Jennifer Jenkins:

Steamboat Willie et les personnages qu'il dépeint, y compris Mickey et Minnie Mouse, seront dans le domaine public. (Les tribunaux ont clairement indiqué que "quand une histoire tombe dans le domaine public, les éléments de l'histoire, y compris les personnages couverts par le droit d'auteur expiré, deviennent un jeu équitable pour les auteurs ultérieurs.") Comme indiqué dans le cercle vert, cela signifie que n'importe qui peut partager, adapter ou remixer ce matériel. Vous pouvez également mettre en marche vos moteurs créatifs, à toute vapeur ! Vous pourriez prendre exemple sur l'édition déforestée de Winnie-the-Pooh et créer "Steamboat Willie: l'Édition du Changement Climatique", où le bateau de Mickey est échoué dans un lit de rivière sec. Vous pourriez créer un remake féministe avec Minnie Mouse comme figure centrale. Vous pourriez imaginer Mickey et Minnie se consacrant au bien-être animal. (Les animaux dans Steamboat Willie sont contorsionnés de manière assez inconfortable en instruments de musique. PETA n'approuverait pas.)

L'entrée de Mickey Mouse dans le domaine public est un événement significatif qui aura des répercussions dans l'industrie du divertissement. Il sera intéressant de voir comment les créatifs profiteront de cette opportunité pour réimaginer et réinterpréter l'un des personnages les plus emblématiques de l'histoire. Seul le temps dira ce que l'avenir réserve à Mickey Mouse, mais une chose est sûre : son héritage continuera d'inspirer et de divertir les générations à venir.

Quel est le but du Domaine Public ?

Le domaine public joue un rôle crucial dans l'évolution de la société et l'avancement des connaissances. Il agit comme un vaste dépôt d'œuvres créatives, offrant un tremplin pour l'innovation et l'exploration. En permettant l'utilisation libre, l'adaptation et la réimagination de matériaux du domaine public, les sociétés favorisent une culture de créativité et de collaboration en open source.

Imaginez un monde sans domaine public, où chaque œuvre créative reste sous le contrôle exclusif de son créateur ou de ses héritiers. Cela freinerait l'innovation et limiterait la diffusion des idées. Sans la possibilité de construire librement sur des œuvres existantes et de les réinterpréter, le progrès ralentirait, et la société manquerait du pouvoir transformateur de la réutilisation créative.

Le domaine public permet la poursuite continue de la connaissance et de la compréhension. Il donne aux universitaires et aux chercheurs la possibilité de tirer parti d'un riche éventail d'idées et de perspicacités, conduisant à de nouvelles découvertes et avancées dans divers domaines. En autorisant l'échange libre et l'adaptation d'œuvres du domaine public, nous ouvrons la porte à de nouvelles perspectives et approches, favorisant un paysage intellectuel dynamique et en constante évolution.

De plus, le domaine public favorise la diversité culturelle et l'inclusivité. En donnant à chacun un accès à une grande variété d'œuvres créatives, indépendamment de ses moyens financiers ou de son milieu social, nous démocratisons l'accès à la connaissance.

En conclusion, le domaine public n'est pas simplement un concept juridique ; c'est un moteur du progrès sociétal et un catalyseur de la croissance intellectuelle. Il nous permet de bâtir sur les réalisations du passé, de réimaginer le présent et de façonner un avenir plus créatif et inclusif. En chérissant et élargissant le domaine public, nous cultivons une société qui prospère dans l'innovation, le partage des connaissances et la quête d'un avenir meilleur.