04 mars, 2024

L'importance de l'hydratation chez les animaux de compagnie

L'hydratation est d'une importance vitale aussi bien pour les chiens que pour les chats, tout comme pour les humains. L'eau est un nutriment essentiel qui joue un rôle critique dans le maintien de la santé et du bien-être des organismes vivants.

Tout d'abord, il est important de noter que bien que les organismes soient différents, le processus de transpiration chez les animaux est complètement différent du nôtre.

Les chiens régulent principalement leur température corporelle en haletant plutôt qu'en transpirant comme le font les humains. L'haleine permet aux chiens de libérer de la chaleur en faisant évaporer l'humidité de leur système respiratoire, y compris de la langue et de la muqueuse des poumons. Ce refroidissement par évaporation aide à dissiper l'excès de chaleur de leur corps.

Alors que les chiens ont des glandes sudoripares, elles ne sont pas aussi nombreuses ou répandues que celles que l'on trouve chez les humains, et elles ne sont pas aussi efficaces pour se rafraîchir. Les chiens ont des glandes sudoripares situées dans leurs coussinets de pattes, mais ces glandes jouent un rôle mineur dans la régulation de la température par rapport à l'haleine. De plus, les chiens peuvent également libérer un peu de sueur par leur nez.

Les chats ont également des glandes sudoripares sur leurs coussinets de pattes, et en léchant leurs pattes, ils peuvent se rafraîchir en répandant de l'humidité sur leur pelage, qui s'évapore ensuite et refroidit la peau.

Les chats sont des toiletteurs méticuleux, et ce comportement les aide à réguler leur température corporelle. Lorsqu'un chat lèche son pelage, la salive s'évapore, ce qui peut aider à refroidir le corps du chat par temps chaud.

Pourquoi est-il important de garder les animaux de compagnie hydratés ?

L'eau participe au bon développement d'une multitude de fonctions, voici quelques-unes des plus importantes :

Régulation de la température corporelle : Les chiens et les chats régulent leur température corporelle par la respiration et l'évaporation de l'eau par la bouche et la peau. L'eau aide à maintenir une température corporelle appropriée et prévient la surchauffe.

Fonctionnement adéquat des organes : L'eau est nécessaire au bon fonctionnement des organes vitaux, y compris le cœur, les reins, le foie et les poumons. Elle contribue à l'élimination des toxines et des déchets par l'urine et les selles.

Hydratation des tissus et des articulations : L'eau est un composant principal des cellules, des tissus et des articulations. Une hydratation adéquate aide à maintenir la flexibilité et la fonction articulaire optimale, prévenant la raideur et la détérioration.

La digestion et l'absorption des nutriments : Une hydratation adéquate est fondamentale pour la digestion et l'absorption des nutriments provenant de la nourriture. L'eau aide à décomposer les aliments dans le système digestif et facilite l'absorption des nutriments dans le sang.

Santé rénale : Les reins jouent un rôle crucial dans l'élimination des déchets et des toxines du corps. Une consommation d'eau adéquate aide à maintenir une fonction rénale optimale, prévient la formation de calculs rénaux et aide à prévenir les maladies rénales.

Prévention de la déshydratation : La déshydratation peut être dangereuse et potentiellement mortelle pour les organismes vivants. Les chiens et les chats peuvent se déshydrater en raison de l'exposition à la chaleur, d'une activité physique intense, de maladies, de vomissements ou de diarrhées. Une hydratation adéquate aide à prévenir la déshydratation et ses complications.

Combien d'eau devraient-ils boire ?

En ce qui concerne la quantité d'eau qu'ils boivent et dont ils ont besoin, cela varie considérablement en fonction de la saison, de la température, de l'activité physique à laquelle ils participent et du type de nourriture qu'ils mangent. En règle générale, ils devraient toujours avoir de l'eau fraîche et propre à disposition pour réguler leur statut d'hydratation eux-mêmes. Une règle générale très approximative pour un chien ou un chat en bonne santé serait qu'ils devraient boire environ entre 30 et 100 ml d'eau par kilogramme de poids corporel par jour.

Parfois, certaines pathologies ou problèmes peuvent entraîner des changements dans les habitudes d'hydratation de vos amis à fourrure, tels que la polydipsie, une augmentation massive de la quantité d'eau ingérée, ou l'adipsie, une diminution de la consommation d'eau. Si vous remarquez un changement dramatique de leur comportement concernant l'hydratation, consultez votre vétérinaire.

Il convient de mentionner que lorsqu'un ami à fourrure passe d'une alimentation sèche, telle que des croquettes, à une alimentation humide naturelle, comme le BARF, nous observerons naturellement une diminution significative de la consommation d'eau. C'est tout à fait normal car la nourriture humide contient une teneur élevée en eau, ce qui contribue à l'hydratation par l'alimentation. C'est un aspect très bénéfique car ils ne dépendent pas de la sensation de soif pour s'hydrater, et dans des cas comme celui des chats, c'est extrêmement utile car ils sont plus sélectifs avec l'eau qu'ils boivent, et c'est un moyen de les hydrater sans boire directement de l'eau.

Signes de déshydratation chez les chiens :

Les symptômes de la déshydratation chez les chiens et les chats peuvent varier en fonction du degré de déshydratation et de la santé générale de l'animal. Voici quelques signes courants de déshydratation que vous pouvez observer :

Léthargie : Le chien peut être plus inactif que d'habitude et montrer un manque d'énergie.
Gencives sèches : Les gencives peuvent sembler sèches et collantes au lieu d'être humides et roses. Appuyez votre doigt contre la gencive, et si vous remarquez qu'il faut du temps pour retrouver sa couleur rose normale, c'est déshydraté.
Yeux enfoncés : Les yeux peuvent sembler enfoncés dans leurs orbites et ternes.
Manque d'élasticité de la peau : Si vous soulevez la peau du cou du chien et qu'elle ne revient pas rapidement à sa place, cela pourrait indiquer une déshydratation.
Respiration rapide : Vous pouvez remarquer que le chien respire plus rapidement que d'habitude.
Diminution de l'urine : Si le chien n'urine pas autant que d'habitude ou si l'urine est foncée, cela peut être un signe de déshydratation.
Constipation : Le corps cherche à absorber l'eau de partout où il le peut, ce qui entraîne une déshydratation supplémentaire des selles.
Salivation réduite : Moins de production de salive que la normale.
Perte d'appétit : Il peut montrer un manque d'intérêt pour manger ou boire.
Recherche de source d'eau : Les chats peuvent montrer des comportements inhabituels, comme chercher des endroits avec de l'eau, comme le lavabo ou la baignoire.

Il est important de noter que certains de ces symptômes peuvent également être causés par d'autres affections médicales. Il est donc toujours conseillé de consulter un vétérinaire si vous soupçonnez que votre chien ou votre chat est déshydraté ou s'il présente des changements de comportement ou d'état de santé. La déshydratation chez les animaux peut être potentiellement grave et nécessite une attention médicale appropriée.

Comment puis-je augmenter l'apport en eau de mon chien ou de mon chat ?

Veiller à ce que votre chien ou votre chat reste bien hydraté est essentiel pour sa santé et son bien-être général. Voici quelques conseils pour vous aider à les maintenir hydratés :

Fournir un accès à de l'eau fraîche : Assurez-vous toujours que votre chien/chat a accès à de l'eau propre et fraîche tout au long de la journée. Gardez leur bol d'eau rempli et changez l'eau régulièrement pour éviter la contamination.
Surveiller la consommation d'eau : Faites attention à la quantité d'eau que votre chien/chat boit au quotidien. Si vous remarquez des changements significatifs dans leurs habitudes de consommation d'eau, cela pourrait être un signe de problèmes de santé, alors consultez votre vétérinaire.
Offrir de l'eau pendant l'exercice : Lors des promenades ou des activités en plein air, apportez une bouteille d'eau pour votre chien ou chat à boire. Les chiens peuvent se déshydrater rapidement, surtout par temps chaud ou lors d'exercices vigoureux.
Utiliser un bol d'eau adapté : Choisissez un bol d'eau de la bonne taille et du bon matériau pour votre chien ou votre chat. Assurez-vous qu'il est stable et qu'il ne bascule pas facilement. Certains animaux préfèrent les bols surélevés, tandis que d'autres peuvent préférer la céramique ou l'acier inoxydable plutôt que le plastique.
Encourager à boire : Certains animaux peuvent avoir besoin d'encouragements pour boire de l'eau, surtout s'ils ne sont pas habitués à boire beaucoup. Vous pouvez essayer d'ajouter un peu d'eau à leur nourriture, utiliser une fontaine à eau ou leur offrir des glaçons en guise de friandise.
Surveiller la température : Par temps chaud, assurez-vous que votre chien ou votre chat a accès à l'ombre et à des zones fraîches. Évitez de les faire exercer pendant les heures les plus chaudes de la journée, et fournissez toujours beaucoup d'eau pour éviter la surchauffe.
Envisager de la nourriture humide : La nourriture humide pour chiens contient plus d'humidité que les croquettes sèches, ce qui peut contribuer à l'hydratation globale de votre animal de compagnie. Mélanger de la nourriture humide avec de la nourriture sèche ou ajouter de l'eau à de la nourriture sèche peut également augmenter leur consommation d'eau.
Examens vétérinaires réguliers : Des examens vétérinaires réguliers peuvent aider à identifier tout problème de santé pouvant affecter les niveaux d'hydratation de votre animal de compagnie. Votre vétérinaire peut également vous donner des conseils sur l'hydratation appropriée pour les besoins spécifiques de votre animal.